Онкология: история открытия и методы лечения рака

К большому сожалению, тема онкологических заболеваний остается актуальной в любой стране, несмотря на уровень жизни, общественный строй или возраст пациента.

Рак лишает нормальной жизни миллионы людей во всем мире, пока ученые неустанно ищут наилучший способ лечения этой болезни, пишет Tokar.ua.

Поскольку сам по себе рак является комплексным понятием, которое имеет много разветвлений, мы обобщим эти явления привычными терминами.

Рак — злокачественная опухоль, специфика которой напрямую зависит от ее тканевого происхождения и строения

Мы попытались разобраться в том, как в последние века человечество пыталось преодолеть эту болезнь и каких результатов нам уже удалось достичь.

Из жидкости в клетку

В начале представления человечества об онкологических заболеваниях, да и вообще любых заболеваний, формировались гуморальной системой. Она предусматривала, что в нашем теле есть 4 основные жидкости: кровь, флегма, желтая желчь и черная желчь.

Болезнь получила название «рак», поскольку опухоли напоминали клешни рака

В течение Средневековья человечество постепенно отходило от гуморальной теории и склонялось к инфекционной природе заболеваний. Мол, какой-то паразит сидит в нашем теле и производит злокачественные вещества, которые стимулируют рост раковых опухолей. И только благодаря изобретению микроскопа ученым XVIII-XIX века удалось выяснить, что природа рака — наши нормальные клетки, с которыми что-то пошло не так.

Человечество пришло к выводу, что онкология вызывает мутацию здоровых клеток тела. Медики всего мира начали поиск тех факторов (обычно химических элементов), которые вызывали мутацию наших клеток в злокачественные опухоли. Благодаря тысячам экспериментов они узнали, что некоторые вирусы — в частности гепатит В, С и ВИЧ — сильно повышают риск развития опухолей.

В послевоенной Америке медики в один голос кричали о прямой связи курения и рака легких. В начале XIX века это заболевание не было столь распространенным. Впрочем, с развитием табачной индустрии количество больных начала неуклонно расти.

Винтажный плакат компании Philip Morris, который апеллирует к признанию авторитетами медицинского дела.

Как это устроено?

На первый взгляд, возникновение опухоли является следствием накопления различных мутаций (ошибок) в геноме клеток. Организм, слава Богу, имеет в арсенале достаточно мощные механизмы для борьбы с мутациями. Это называется апоптозом, но не все мутировавшие клетки умирают даже апоптозом. Из-за этого и образуются опухоли.

Поскольку опухоль возникает не от самой мутации, а от нагромождения не истребленных мутаций, процесс ее формирования все-равно продолжается определенное время. Иначе говоря, рак легче выявить, если хотя бы раз в полгода делать плановый осмотр.

именно поэтому пожилые люди чаще болеют онкологией — их организм накопил слишком много мутаций

Вероятность, что в одной клетке состоится несколько мутаций, достаточно мала. Почему же тогда опухоли со временем увеличиваются настолько быстро? Дело в том, что из-за мутации клетки размножаются и возникает вероятность, что у клетки-потомка произойдет еще одна мутация. Процесс таких мутаций будет расти и у потомков потомков, и так далее.

Социальный плакат Американского общества борьбы с раком, XX века.

Со временем организм уже не может контролировать этот процесс, а армия клеток-мутантов берет наше здоровье на абордаж. После очередной мутации каждый раз увеличивается количество клеток-клонов, еще независимых от организма, а следовательно нашему иммунитету еще труднее их убить. Как следствие, опухоли достигают неадекватных размеров и нередко становятся причиной мучительной смерти.

Как лечится рак

Технологический прогресс позволил нам лучше понимать механизмы онкогенеза, а следовательно, производить эффективное лечение. Если в начале прошлого века единственным возможным путем в борьбе с онкологией была хирургия, то сегодня мы благодарим Марию Кюри за ионизационные излучения.

Впоследствии начали применять химиотерапию, которую открыли совсем не там, где ожидалось.

Одним из главных элементов химиотерапии является иприт — бесцветное соединение, которое использовали во времена Первой мировой войны в качестве химического оружия. Оно повреждала кожу врагов, образуя желтые пузырьки, которые нарывали и оставляли после себя пожизненные рубцы и ожоги.

Боеприпасы с ипритом на складе ВС США.

Также иприт повреждает глаза и дыхательные пути, причем менее чем за 2 часа после атаки. К счастью, в 1993 году иприт запретили к использованию на войне в соответствии с Конвенцией о химическом оружии.

Впрочем, после Первой мировой департамент обороны США привлек профессиональных фармакологов для изучения возможностей иприта: выяснилось, что он уменьшает сопротивление раковых клеток, а, следовательно, фармакологическая индустрия должна присмотреться к нему внимательнее. Она и присмотрелась — уже 1965 году иприт начали использовать в лечении, известное нам сейчас как химиотерапия.

Суть любого онкологического лечения заключается в том, чтобы взять под контроль опухоль раньше, чем она убьет пациента. Схватив ее на ранней стадии, медики могут гораздо эффективнее противодействовать клеткам-мутантам, которые стали господствовать в организме больного раком человека. К счастью, сегодняшняя диагностика даже в нашей стране позволяет выявлять определенные онкозаболевания на ранних стадиях. Например, рак желудка спокойно диагностируется гастроендоскопиею (достаточно неприятной процедуре).

Наш организм, конечно же, следит за каждой клетку круглосуточно, ведь они впоследствии должны передавать генетический материал следующим поколениям. Впрочем, клетки-мутанты начинают варьировать: размножаются больше, чем нужно и не там, где нужно. От таких клеток-эгоистов организм пытается избавиться, но порой ему необходима помощь профессиональных врачей.

В сухом остатке

Мы до сих пор точно не знаем, почему некоторые клетки мутируют, а некоторые нет. Природа онкологии понемногу открывается нам, однако большинство болезней до сих пор остаются неизлечимыми. Нобелевскую премию 2018 года в области медицины вручили исследователям, открывшим белок, который помогает организму самому бороться с раковыми клетками.

Смотрите также:

Читайте далее: будет ли пандемия нового коронавируса: рассказывают эксперты.