Представьте, каким опасным было бы мореплавание, если бы все затонувшие корабли все еще дрейфовали морями. Сейчас именно это происходит на орбите Земли.
Почему проблема космического мусора так важна и как с ней бороться?
Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о начале первой в истории миссии по расчистке космоса, пишет Tokar.ua. Ученые применят кардинально новый подход к уборке космического мусора, а сам аппарат со временем тоже разрушится.
Орбита нашей планеты заполнена различным мусором. Например детали искусственных спутников, части ракет и даже куски краски от них.
Миссия ClearSpace-1 должна стать первым шагом к расчистке орбиты нашей планеты
Шведский стартап ClearSpace изготовит робота-уборщика, который будет иметь четыре руки для захвата обломков. Выполнив миссию, робот начнет спускаться на Землю и сгорит в атмосфере.
Первой целью для робота станет конусообразная часть ракеты ЕКА, которая была запущена в 2013 году. Если миссия завершится успешно, следующими целями будут большие объекты. Впоследствии ученые попытаются захватить несколько объектов с помощью четырех роботизированных «рук».
«Сегодня — самое время для подобной миссии, ведь проблема космического мусора актуальна как никогда раньше. Из более чем пяти тысяч спутников, находящихся на околоземной обрите, три являются неисправными», — рассказал Люк Пике, основатель ClearSpace.
Реализация проекта начнется в 2020 году. Робот-уборщик должен пройти серию испытаний на низкой околоземной орбите перед официальным запуском, который планируется к 2025 году.
Проект будет стоить 100 млн евро
Почему космический мусор — это проблема?
Сегодня верхние слои атмосферы больше напоминают кладбище спутников. Со времени запуска первого спутника человечество систематически запускает в космос новые и новые аппараты.
По оценкам ЕКА, в космосе сейчас 170 млн. различных обломков. Кроме сломанных спутников, вокруг Земли вращаются использованные ускорители ракет и обломки техники, которые образовались в результате космических столкновений.
Космический мусор не просто мирно рассекает космическое пространство. Некоторые из обломков двигаются в разы быстрее нашей планеты. Через такую скорость даже самые маленькие частицы представляют угрозу для других спутников, которые обеспечивают связь, прогноз погоды и навигацию других ракет.
«Просто представьте, каким опасным было бы мореплавание, если бы все потерянные корабли в истории все еще дрейфовали в море. Это как раз то, что прямо сейчас происходит на орбите и так нельзя продолжать», — рассказал Ян Вернер, генеральный директор ЕКА.
Этим обломкам могут понадобиться годы и века, чтобы опуститься в атмосферу и сгореть. Если они, конечно, опустятся. Проблема настолько серьезная, что даже если бы человечество прекратило запуски, то количество обломков неуклонно бы увеличивалось. Космического мусора уже настолько много, что обломки иногда сталкиваются, поэтому со временем количество мусора будет только расти.
Что уже было сделано?
Годами НАСА, ЕКА и другие космические агентства изучали проблему космического мусора. Некоторые стартапы предлагали использовать сети, гарпуны и роботизированные руки.
В течение долгого времени у нас банально не было технологий, для решения проблемы космического мусора. Однако, в последние годы можно было наблюдать значительный прогресс в исследованиях. Например, японские ученые разрабатывают спутник, который захватывает магнитом космический мусор и уничтожает его.
А в 2018 году британский экспериментальный аппарат впервые поймал манекен спутника сеткой.
Однако, уборка — это только одна часть решения. Важно также не допускать дальнейшего загрязнения атмосферы. Здесь пальма первенства принадлежит Илону Маску, ведь его SpaceX активно разрабатывает многоразовые ракеты, которые возвращаются на Землю.
Читайте также: впервые в истории человечество попробует изменить траекторию астероида.
