Криминалисты, археологи, геологи и ядерные физики — по методу радиоуглеродного датирования пользуются едва ли не все ученые, имеющие отношение к истории. Его изобрели во второй половине ХХ века, открыв нам горизонты определения дат в десятки тысяч лет. Его ключевой изобретатель Уиллард Франк Либби в 1960 году получил за это Нобелевскую премию.
Суть метода заключается в природе углерода. Он состоит из трех изотопов: двух стабильных углеродов (углерод-12 и углерод-13), и одного радиоактивного (углерод-14 — далее 14C — «14-Сarbon»). Вследствие попадания нейтронов (через космические лучи) изотоп 14С постоянно присутствует в нашей стратосфере. Так он попадает в нашу среду: например, в минералах или древесине, пишет Tokar.ua.
Когда дерево еще живет, количество изотопа 14С у него остается неизменным. Но когда организм умирает, обмен углеродом с окружающей средой прекращается, то есть количество 14С падает. Период полураспада изотопа 14С составляет 5730 ± 30 лет, хотя и во времена Либби этот показатель колебался между 2700 и 4000 лет.
Зная начальное количество углерода-14 в живом организме, можно установить время, прошедшее после смерти
Таким образом ученые, обнаруживая остатки людей, животных или материалов, содержащих углерод, определяют их возраст. Чаще всего это кости, уголь и древесина. Датировкой костей в десятки тысяч лет мы обязаны именно радиоуглеродному методу. Но поскольку материалы часто имеют различные примеси и дефекты, датировке доверяют в вопросах возраста до 60 тыс. лет.
Почти вся живая материя нашей планеты содержит углерод, как и неживая. Универсальность датировки позволила нам заполнить не одну историческую лакуну, хотя многие мифы все еще живут.
Космическое излучение не всегда стабильно, и чтобы учесть эти отклонения, ученые ввели калибровку деревом. Возраст дерева определяют по годичным слоям (или кольцами) в стволе. Этот показатель сравнивают с радиоуглеродной датировкой и определяют точность возраста.
С 1986 года ученые всего мира используют единый калибр датировки артефактов деревом
В журнале Science Advances опубликовали новое исследование, где группа исследователей решила поставить под сомнение эту калибровочную систему. Сравнив данные из Германии и Турции 2-го и 1-го тысячелетии до н.э., они обнаружили различия в концентрации углерода. Следовательно, точность датировки снова пошатнулась, согласно локации самого предмета исследования.
Эти различия могут добавить люфт в десятки лет о событиях, артефактах и календарных дат. Так что если вы до сих пор не знаете периоды жизни Тутанхамона — расслабтесь, ибо даже его дата рождения может оказаться ошибочной.
Смотрите также:
Читайте далее: ученые обнаружили у кальмаров способность менять ДНК.
