Мы живем во времена больших космических открытий, когда спутники одни за другими запускаются на орбиту, а правительства и частные компании соревнуются за первенство колонизации галактики.
Год назад NASA анонсировало программу Artemis — план возвращения полетов на Луну, которая будет иметь решающее значение для дальнейших путешествий на Марс. И на это, как ни странно, рассчитывает агентство правительства США, пишет Tokar.
По последним данным, астронавты приземлятся на спутнике Земли не раньше 2024-го.
Космические полеты, кроме правительства США и Илона Маска планирует осуществлять и Китай. Его аппарат Chang’e 4 — межпланетная станция, впервые в истории приземлилась на обратной стороне Луны. Китайское космическое агентство на этом не останавливается: Пекин планирует построить свою базу на лунном южном полюсе в течение следующих десяти лет.
Недавно и Израиль совершил отважную, но неудачную попытку приземлиться на Луне. К путешествиям галактикой, исследованиям и открытиям готовит своих астронавтов Европейское космическое агентство (ESA), Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), Индийская организация космических исследований (ISRO) и другие.
Как бы то ни было, но в космических гонках правительства стран проигрывают, а возможности частных компаний, точнее их владельцев-миллиардеров, несомненно, позволяют сделать невозможное возможным. Открытым остается только вопрос времени.
Быстрее попасть на Марс пытается SpaceX Илона Маска. К тому же, компания параллельно работает над разработкой технологии космических аппаратов, которые автоматически будут возвращаться на станцию и будут пригодными для повторного использования.
Мир продолжает следить за Starlink — инициативой SpaceX, благодаря которой высокоскоростной спутниковый Интернет станет доступным буквально в каждом уголке планеты. Маск считает, что путешествия ракетами — рациональная альтернатива авиаперелетам. По его словам, такое средство передвижения более чем в 15 раз уменьшит время, проведенное в самолете за 1 поездку, то есть путешествие из Нью-Йорка в Шанхай в таком случае займет не 15 часов, а лишь 39 минут.
Космическая индустрия только начинает набирать обороты. Что касается амбициозных проектов Маска и других энтузиастов — они действительно меняют наш мир к удивительной среде обитания. Однако каждая медаль имеет обратную сторону. Неугомонным исследователям экологи ставят 2 основных вопроса, на которые следовало бы обратить внимание:
- Что делать с космическим (или орбитальным) мусором — неуправляемыми и нерабочими объектами, которые кружат вокруг Земли и других планет?
- Или на сколько негативно влияют топливные выбросы ракет в атмосферу на здоровье людей и состояние Земли?
Космический мусор
Факт существования таких отходов исследователям космоса известен уже давно. Их можно найти на поверхностях Марса, Венеры и Луны, где лежит более 20 тонн орбитального мусора! С момента запуска первого искусственного спутника СССР 1957 года в космосе побывало более 5000 аппаратов, и не все из них выдержали нагрузки. Интенсивный трафик на орбите, частые неисправности, человеческий фактор — вот причины накопления невероятного количества металла в окрестностях планет с Землей включительно.
Гравитационное поле нашей планеты притягивает к своей атмосфере множество космических отходов. Большинство мусора, попадая туда, сгорает. Чем больше высота, на которой вращается использованный металл, тем дольше орбитальные отходы будут бродить вокруг Земли. Сейчас над нами кружит примерно 23 тысячи известных фрагментов более 10 сантиметров. Представим только, сколько еще небольших и совсем крошечных металлических частиц осталось в космосе.
Главная проблема орбитального мусора заключается в том, что отходы мешают выполнять свою работу новым спутникам и другим запущенным в космос аппаратам.
NASA часто заменяло окна Space Shuttle, поврежденных частичками краски
Высокая скорость движения даже 3-сантиметровых космических отходов может пробить любой космический корабль и превратить его в груду металлолома, который, однако, скорее всего, никогда не вернется на Землю. Что касается частиц размером 10 сантиметров, — сила их поражения может достигать взрыва 25 палочек динамита.
Компьютерное моделирование показало, что в течение следующих 200 лет количество мусора размером более 20 сантиметров возрастет в 1,5 раза. Мелких частиц станет примерно в двадцать раз больше.
Концепции, разрабатываемые для контроля над ситуацией, часто похожи на идеи из научной фантастики. JAXA, космическое агентство Японии, испытывает электрифицированную линию длиной в 6 футбольных полей (700 метров) и весом в 20 килограммов. Развернувшись, устройство имеет перетаскивать мусор с орбиты, отправляя его в атмосферу Земли для выгорания.
И это далеко не единственный вариант. Другие предложения включают гигантские магниты, гарпуны и сетки для безопасного взбивания облака мусора, которого становится все больше.
Вредные выбросы
Каждый запуск ракеты оставляет след в окружающей среде — шлейфы выхлопов, наполненные веществами, которые вредят атмосфере, и газ — самая наименьшая из них опасность. Крошечные частицы сажи (или черного углерода) и глинозема (оксида алюминия), высвобожденных при ракетных пусках, попадают в стратосферу, где накапливаются и медленно приводят к истощению озонового слоя, защищающего Землю от вредного ультрафиолетового солнечного излучения. Хуже всего то, что масштабы проблемы пока полностью не известны..
В результате повреждения озонового слоя ультрафиолетовые лучи могут вызвать рак кожи и катаракту у людей.
Сейчас ракетные запуски по всему миру высвобождают в атмосферу 10 гигаграммов или 10 тысяч тонн сажи и глинозема. Эта цифра может возрастать. SpaceX пообещал увеличивать количество запусков ракет, и многие другие компании вскоре подхватят эту инициативу.
Слишком много загрязняющих запусков ракет может стать нашей следующей большой проблемой. Ранее считалось, что космическая отрасль не вредит планете, ведь количество ракетных запусков на единицу времени была минимальной. Но учитывая амбициозные проекты Илона Маска, NASA или, например, Европейского космического агентства, негативное влияние запусков ракет в космос становится очевидным.
Возможно, когда-то Марс станет нашим вторым домом. Но это не значит, что заботу о Земле стоит оставить в прошлом.
Смотрите также:
Читайте далее: Том Круз полетит в космос — NASA снимет первый художественный фильм на МКС.
